General Tire отмечает свое столетие
Бренд охватывает не только легковые автошины, но и шины для внедорожников, грузовиков, а также шины для индустриальной техники.
Основоположниками бренда являются Уильям О’Нил и Уинфред Фаус. Вместе они в 1915 году решили обойти все мелкие компании, производившие в то время шины. Главным направлением были грузовые автомобили, для которых они выпустили шины, получившие название General Jumbo. Эта модель стала очень популярной в своем сегменте, что дало большой стимул к развитию.
Далее были созданы шины для легкового автомобиля General Balloon Jumbo. Главное отличие этих шин заключалось в том, что их можно было использовать при низком рабочем давлении, из-за чего обеспечивалась более комфортная езда. General Tire достаточно быстро расширяла свой ассортимент. Особо популярны были шины Dual Balloon, которые отличались устойчивостью к проколам.
В 1930-1940 гг компания General Tire стала крупнейшим производителем шин для грузовых автомобилей. Тогда же GT вышла на международний уровень, открыв свой филиал в Мексике. К концу 30-х годов все крупные производители грузовиков в США сотрудничали с GT. Через четыре года появился второй завод в городе Вако. Это позволило устранить нехватку покрышек, которая возникла из-за Второй мировой войны, а также привело к тому, что с General Tire стала сотрудничать компания General Motors. Другие сделки с крупными автозаводами позволили открыть еще 5 новых предприятий. GT также открыла тестовый полигон, который, в то время, был самым большим в мире.
70-е
Шестой по счету завод открылся в начале 70-х годов. Но это время характеризовалось нефтяным кризисом и эмбарго на поставки, благодаря которым иностранные производители достаточно хорошо укрепились на американском рынке. Введенные для местных компаний стандарты CAFE (Corporate Average Fuel Economy) практически не помогли.
80-е
80-е года были нелегкими. Конкуренты Goodyear и Michelin имели заводы, которые технически превосходили производство General Tire. Из-за чего компания была вынуждена закрыть завод в Акроне, а чуть позже и в Вако.
В начале 80-х годов General Tire преобразовали свое имя в GenCorp Inc. Это название говорило о том, что компания стала производить не только покрышки. Для шинного же производства название осталось прежним. Через 3 года одна акция GenCorp стоила 110$, что ненадолго приостановило покупку General Tire немецкой компанией Continental AG. Приобретение произошло в конце 80-х годов. Но тогда еще никто и не предполагал, что такое решение для Continental будет неудачным.
С конца 80-х годов и до 2000-х
Continental тщательно изучила свои новые активы и пришла к выводу, что предприятия General Tire сильно отстает в техническом плане. Позже General Tire претерпевала множество изменений и перестановок руководителей. За период с конца 80-х годов и до 2000 GT несколько раз была на гране закрытия.
Всё это в конце концов дало свои результаты, но для этого было выведено из эксплуатации множество предприятий General Tire в США. 5 заводов были закрыты, остался только один в городе Маунт Вермоне, который работает до сих пор. Испытательный трек стал основное место, где испытывают продукцию Continental.
Это столетие было очень трудным. Но сейчас Continental Tire производит огромное количество шин под брендом General Tire. Эта компания не только жив, но и популярна на мировом рынке шин.